Laurent Martin Lo和竹對話
蘇東坡說：「寧可食無肉，不可居無竹。」竹在華人眼中，充滿文化意義。在國畫裡，梅蘭菊竹稱為四君子，竹代表了不屈不撓。誰會想到，竟有紅鬚綠眼的法國人比華人更愛竹，並以竹來創作藝術，走遍世界各地？Laurent Martin Lo來自法國，現居西班牙，他說自己會與竹對話，他與竹的緣份，像個愛情故事。
TEXT & PHOTO(PORTRAIT) BY 何兆彬（作品照由畫廊提供）
行星連珠
走進畫廊，抬頭望Laurent Martin Lo的作品，多是懸掛的，竹子被屈曲成圓或半圓，相互連結。是次展覽名喚 《Celestial Equilibrium》，譯成中文就是「天體平衡」，只見一個陶製的球體，懸掛在竹子中間，它們互相牽連，看起來就像一個個銀河系一樣，「這個展覽的概念來自行星連珠，2018-19年有一次行星連珠，是百多年來才一次的，它代表了幸運，再上一次已是1899年。Celestial Equilibrium就像是一座星象儀一樣，你可以在陰影中看到作品代表的整個宇宙。我之所以選擇這個概念來創作，是因為宇宙是自然界中最好的平衡的例子。它就像魔法一樣，保持着平衡和運轉。」
雖然談宇宙，但Laurent說，天體平衡並非科學概念，而更接近占星概念，每百多年會出現一次，他這系列，從2018年開始創作。
「當行星排列出現某種排列，會出現一種幸運時刻，這是一個難得的時機，值得用藝術表達出來。」Laurent與竹子的緣份，始於1998年，「我從前是廣告和時裝界的藝術總監。有一次，我接了一個案子需要用竹。我當時對竹子，一無所知。」他落手劈開竹子，了解它的特性，很快就愛上了它，「我對竹子的感受，以及我對它的觀察，讓我愛上了它。五年來，它一直是我的愛好。我研究竹子，對它有感受。」他認為竹是植物界中最能代表平衡的，「當它生長時，它就是平衡的。竹的概念就是平衡，它抗抵風吹，抵抗雨水，竹子的結構比人腦更能計算出如何抵抗天氣和自然，它是完美的。竹在過去100-200萬年以來從沒改變，所以一出現就是完美的了。」
歐洲沒有竹文化
迷上了竹，Laurent乾脆把工作辭掉，將往日燈紅酒綠的時尚世界拋到背後，「我放棄了我的生活，或者說，我切斷了我的生活，開始了與竹子有關的新生活。我到了亞洲，包括印度、越南、泰國、柬埔寨、老撾旅行，與了解竹子的人學習。因為在歐洲，沒有人知道。」
歐洲其實也有竹子，但種類很少，「全世界有1,200種竹子，在法國有一個花園，種了70種竹，已經不錯了。但在歐洲根本沒有竹文化啊，歐洲人也根本不懂竹，所以我得到亞洲及美洲去。中美洲也有竹的，例如哥倫比亞、危地馬拉和墨西哥這些熱帶地方，就會長竹。我現居西班牙，每年一到冬天我就往熱帶地方，氣候會暖一些！」
Laurent看亞洲人用竹做建築，從中了解竹的柔韌性、平衡性、輕盈感和精神性，「當亞洲人談竹的時代，就像歐洲人談石器時代一樣，竹在亞洲是很重要的材料。亞洲歷史上人們用竹來造箭，用竹來釣魚，也用它來做建築。我記得自己到了老撾，就在中國和老撾的邊境，山上有一條村子是完全用竹子造屋，用竹來生活的，十分有趣。但近年開始有了變化，因為老撾從中國輸入了科技。」談竹Laurent可以滔滔不絕，「竹子長得很快，4個月就長成。在亞洲竹文化裡，竹代表了熱情、耐性、堅韌、精神性。世界上第一張紙，就是用竹造的，第一支鉛筆，就是用竹來造的！」
前面提過Laurent從前在時尚/廣告界當創作總監，他怎麼下得了辭掉高職這決定？「我沒有做決定啊，我只是追隨着竹子。我接受過藝術教育，是因為這樣我才開始在廣告和時裝界工作。到我接觸竹子，對它產生興趣，就開始用它造成不同形狀，用它來表達平衡，開始創作。」
陰陽並濟
辭掉工作後，Laurent遊歷亞洲，了解竹文化，然後又回到西班牙用竹做了一些作品，他本來沒有野心要當藝術家，「那是2005年，我還沒有開過一次個展，機緣之下，一家畫廊看到我的作品，他跟我說，想我翌年在他畫廊開一個展覽。我回答他，這不是藝術，我只是喜歡做這些（作品）。但他跟我說，你想怎做也可以！那我回答他，我回去想想。」他的第一個展覽叫做禁忌竹（Taboo Bamboo），對Laurent來說，竹同時擁有陰陽的特性，在他眼中，它既是陽具象徵，又非常纖細陰柔，陰陽並濟，「我創作，用平衡的概念做了30件作品，全數35件雕塑，第一個個展，竟然賣了30件！」
他笑，說了幾次不知道自己算不算是藝術家，「我不知道怎樣才是藝術家，不知道自己算不算是藝術家，藝術家是別人講的。我不會說自己是個藝術家，但我是個竹愛好者。於是我開始了用竹來做更多作品，因為畫廊有興趣，藏家也喜歡我的作品，這對我來說，似乎是一條新的道路。」
回想起來，距離第一個展覽已近二十年前，那年他剛滿50歲。這二十載他周遊列國，繼續竹的研究，同時用竹來創作，開展覽，還得了獎，作品被博物館收藏。Laurent說，他的作品都包含四大元素：空氣、水、火和土，作品中的球體用陶造成，代表了木和火，懸在半空是空氣，水是竹，因為沒有水長不出竹子。」創作時，他永遠不先畫草圖，就直接屈曲竹子，在裡面找到它的平衡，依循它的節奏，他說這是跟竹子對話，「竹會指示我的。」
他用的竹子，顏色很深，原來都是台灣的品種，「我用的竹子都是台灣生產的，它們都用一個很長的煙燻爐，把所有竹子放進去，煙燻30天，這樣可以改變它的顏色，而且燻後防蟲、防潮濕。竹子紋理十分漂亮，它們都由台灣運到西班牙。」
Laurent喜歡某一時期的畢卡索，某一段的馬蒂斯，但沒有特別喜歡某一個藝術家。因為與Alexander Calder的動態雕塑相似，他常被問及喜不喜歡Alexander Calder，「我非常喜歡他！」
有掛念在時尚界工作的日子嗎？「不，時尚/廣東界都是屎！哈哈，我說笑罷了。和竹子打交道的人都很好，比起來我在藝術界感覺好多了，廣告界的人才沒有這麼友善。」他說，現在常旅遊，都選擇去沒有遊客的地方，這種地方太有趣了，「其實我旅行都在工作，到了泰國、印度這些國家，我也不是觀光客。因為竹子，我感覺它令我慢下來了，找到了生活的平衡，這也是我的平衡點，找到了我的道路和平靜。」
問Laurent怎麼選擇了居住在西班牙，他笑：「我在西班牙已35年了，我最先在法國做廣告，後來到了西班牙。我愛西班牙，這裡的人都很好，十分友善，比法國人友善哦，抱歉！法國人嘛，你懂的。」還以為你遇上了西班牙女孩？「對，我的伴侶是個西班牙女人。你也應該去西班牙看看啊，但是，中國女孩也十分漂亮。」
2016年，他第一次在香港開個展，當時女友來到香港工作，他的經理人着他也一定要來看看，「我來了，認識了香港一些畫廊，其中由墨西哥女士經營的Puerta Roja 喜歡我的作品，大家合作了三年，後來Puerta Roja關門 了，10號贊善⾥畫老闆Katie有沒有興趣合作，我再開始 了在這邊展出。」
香港多竹製品，竹造鳥籠、竹的點心籠，當然還有竹棚，「我印象最深是竹棚，它既輕盈又堅固，竹棚甚至能抵抗颱風，這真的很有趣。在我眼中，香港就是個竹的城市。」他在南美洲也見過一些竹建築，可以抵抗地震，覺得太神奇了。
Celestial Equilibrium by Laurent Martin "Lo"
展期：即日起至7月20日
地點：10號贊善里畫廊（中環贊善里10號）
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